Das griechische Wort askesis heißt ganz allgemein Übung und bezeichnet in der christlichen Sprache (im Anschluß an 1. Tim. 4, 7) jede Art geistlicher Übung. Während die katholische Kirche das Wort (meist „Aszese” geschrieben und gesprochen) in diesem umfassenden Sinn von jeder Förderung des geistlichen Lebens gebraucht, hören wir aus dem Wort Askese wesentlich die negative Seite jeder geistlichen Übung, die Abwendung von der Welt, den freiwilligen Verzicht auf erlaubten Genuß (Fasten), und die Bemühung um Zucht der ganzen Lebensführung heraus. Askese als Selbstzweck, als verdienstvolles Werk, vollends eine Askese, die den Leib als solchen feindselig bekämpft, ist ein Zerrbild christlicher Askese; aber die Nachfolge und militia Christi kann niemals jener kämpferischen Entschiedenheit entraten, die in echter Askese ihren notwendigen Ausdruck findet (1. Kor. 9, 25).
Das Gottesjahr 1941, S. 16
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